El Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral, también conocido como Aeropuerto Internacional de Sal, es el más grande y transitado de Cabo Verde. Situado en la isla de Sal, lleva el nombre del líder revolucionario Amílcar Cabral.
Este aeropuerto es un importante punto de entrada para turistas y viajeros internacionales debido a su capacidad para manejar vuelos de largo recorrido. Cuenta con una pista de 3.272 metros de largo, adecuada para recibir aviones de gran tamaño.
El aeropuerto ofrece servicios modernos y comodidades para los pasajeros, incluyendo tiendas libres de impuestos, restaurantes y salas VIP. Además, es un hub esencial para la aerolínea nacional, Cabo Verde Airlines, que opera rutas hacia Europa, América del Norte y América del Sur.
Historia
El aeropuerto fue inaugurado en la década de 1930 como una pequeña pista de aterrizaje, principalmente utilizada como escala técnica para vuelos de larga distancia entre Europa y Sudamérica. Su ubicación estratégica entre los continentes africano, europeo y americano lo convirtió en un punto de reabastecimiento ideal para los aviones que cubrían rutas intercontinentales.
A lo largo de los años, el aeropuerto fue modernizado y expandido para satisfacer la creciente demanda de tráfico aéreo y la importancia que comenzó a tener el turismo en la economía caboverdiana. En 1975, tras la independencia de Cabo Verde de Portugal, el aeropuerto fue renombrado en honor a Amílcar Cabral, quien fue uno de los principales líderes del movimiento de independencia.
Ubicación y Acceso
El Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral está situado cerca de la ciudad de Espargos, en el corazón de la isla de Sal. Esta isla es famosa por sus paisajes volcánicos, playas de arena blanca y aguas cristalinas, lo que la convierte en un destino turístico muy popular, especialmente entre europeos que buscan sol y playa durante todo el año.
Cómo llegar
El aeropuerto está bien conectado por carretera con los principales centros turísticos de la isla, como la ciudad de Santa María, el centro turístico más importante, que se encuentra a unos 20 kilómetros al sur. También cuenta con transporte público, taxis y servicios de alquiler de coches para facilitar el acceso a los visitantes.
Infraestructura
El Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral ha sido objeto de varias modernizaciones en los últimos años para adaptarse al creciente número de pasajeros, especialmente turistas. Las instalaciones incluyen una terminal moderna con servicios básicos como restaurantes, tiendas libres de impuestos, oficinas de cambio de divisas, bancos, y áreas de descanso. Además, cuenta con una pista principal de más de 3.200 metros, lo que permite que aterricen aviones de gran tamaño, incluidos los de vuelos transatlánticos y de carga.
El aeropuerto también ofrece servicios de mantenimiento de aeronaves y reabastecimiento de combustible, lo que refuerza su posición como un punto clave en las rutas internacionales que cruzan el Atlántico.
Operaciones y Aerolíneas
A lo largo de los años, el aeropuerto ha visto un aumento significativo en su número de vuelos y pasajeros. Varias aerolíneas internacionales operan en el Aeropuerto de Sal, incluidas TAP Air Portugal, TUI Airways, Iberia, y Royal Air Maroc, así como las aerolíneas locales TACV (Transportes Aéreos de Cabo Verde) y Binter Cabo Verde. Estos vuelos conectan a Cabo Verde con destinos europeos, africanos y americanos, convirtiendo al aeropuerto en un importante hub de tránsito.
El Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral es el principal punto de entrada para turistas europeos, en especial aquellos provenientes de países como Portugal, Italia, España, Francia y Alemania. Durante las temporadas altas de turismo, el número de vuelos chárter hacia la isla aumenta considerablemente, lo que refleja la relevancia del turismo para la economía de Cabo Verde.
Destinos
Los vuelos nacionales e internacionales desde el Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral son los siguientes:
Destinos nacionales
- Aeropuerto Internacional Aristides Pereira
- Aeródromo de Preguiça
- Aeropuerto Internacional Cesária Évora
- Aeropuerto Internacional Nelson Mandela
Destinos internacionales
África
- Nigeria
- Santo Tomé y Príncipe
- Senegal
Europa
- Alemania
- Bélgica
- España
- Finlandia
- Francia
- Italia
- Países Bajos
- Polonia
- Portugal
- Reino Unido
- Suecia
Impacto en el Turismo y la Economía
El turismo es uno de los principales motores económicos de Cabo Verde, y el Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral desempeña un papel vital en esta industria. Al ser la principal puerta de entrada al país, facilita el acceso a millones de turistas anualmente que llegan en busca de las playas de ensueño, el buceo en arrecifes de coral, y la vida nocturna en lugares como Santa María.
El desarrollo y modernización del aeropuerto ha contribuido a un auge en la construcción de infraestructuras turísticas, como hoteles, resorts y restaurantes. Además, ha generado empleo tanto directo como indirecto para la población local, mejorando las condiciones económicas de las islas y promoviendo un desarrollo más sostenible.