Bután, conocido como el Reino del Dragón del Trueno, es un pequeño país enclavado en el Himalaya oriental, entre India y China. Conocido por su enfoque en la felicidad nacional bruta y su conservación cultural y ambiental, Bután ofrece una experiencia única a los viajeros. A pesar de su geografía montañosa y su pequeño tamaño, el país cuenta con varios aeropuertos que facilitan el acceso a sus remotas y pintorescas regiones.
En este artículo, exploraremos los principales aeropuertos de Bután y su importancia en la conectividad y el desarrollo del país.
Aeropuerto Internacional de Paro (PBH)
El Aeropuerto Internacional de Paro es el principal aeropuerto de Bután y el único aeropuerto internacional del país. Ubicado en el valle de Paro, a unos 6 km de la ciudad de Paro y a 54 km de la capital, Thimphu, este aeropuerto es famoso por ser uno de los más desafiantes del mundo para los pilotos debido a su ubicación entre altas montañas y vientos impredecibles.
Características y Operaciones:
- Elevación: El aeropuerto se encuentra a una altitud de 2,235 metros sobre el nivel del mar.
- Pistas: Cuenta con una pista de aterrizaje de 1,964 metros de largo, adecuada para aviones de tamaño medio.
- Aerolíneas: Druk Air (Royal Bhutan Airlines) y Bhutan Airlines son las principales aerolíneas que operan en este aeropuerto, con vuelos hacia y desde destinos como Delhi, Bangkok, Katmandú y Singapur.
- Infraestructura: A pesar de su tamaño modesto, el aeropuerto ofrece todas las comodidades necesarias para los viajeros, incluyendo tiendas libres de impuestos, cafeterías y servicios de alquiler de coches.
Importancia:
El Aeropuerto Internacional de Paro es la principal puerta de entrada para turistas y visitantes internacionales. Su operación eficiente y segura es crucial para el turismo, que es una de las principales fuentes de ingresos de Bután. Además, el aeropuerto facilita el comercio y la conectividad con el resto del mundo, contribuyendo al desarrollo económico del país.
Aeropuerto de Bathpalathang (BUT)
El Aeropuerto de Bathpalathang, también conocido como el Aeropuerto de Bumthang, está ubicado en la región central de Bután, en el distrito de Bumthang. Esta región es conocida por su rica historia cultural y sus hermosos monasterios.
Características y Operaciones:
- Elevación: Situado a una altitud de 2,600 metros.
- Pistas: La pista de aterrizaje tiene una longitud de 1,200 metros.
- Aerolíneas: Druk Air opera vuelos nacionales desde Paro hacia Bathpalathang.
- Infraestructura: El aeropuerto es pequeño y principalmente atiende vuelos nacionales.
Importancia:
Este aeropuerto es esencial para conectar la región central de Bután con la capital y otras áreas importantes. Facilita el acceso a una de las zonas más culturalmente significativas del país, apoyando el turismo y la economía local.
Aeropuerto de Gelephu (GLU)
El Aeropuerto de Gelephu se encuentra en el sur de Bután, en el distrito de Sarpang, cerca de la frontera con India. Este aeropuerto es relativamente nuevo y forma parte de los esfuerzos del gobierno para mejorar la conectividad en el sur del país.
Características y Operaciones:
- Elevación: Situado a 300 metros sobre el nivel del mar.
- Pistas: La pista tiene una longitud de 1,500 metros.
- Aerolíneas: Druk Air ha operado vuelos de prueba, y se espera que las operaciones comerciales regulares aumenten con el tiempo.
- Infraestructura: La infraestructura es básica, enfocada en satisfacer las necesidades de vuelos domésticos.
Importancia:
El Aeropuerto de Gelephu es clave para mejorar la conectividad del sur de Bután, facilitando el acceso a esta región y fomentando el desarrollo económico y social. Su proximidad a la frontera india también lo hace estratégico para el comercio transfronterizo.
Aeropuerto de Yongphulla (YON)
El Aeropuerto de Yongphulla está ubicado en el este de Bután, en el distrito de Trashigang. Este aeropuerto es crucial para conectar la región oriental, que es menos accesible debido a su terreno montañoso.
Características y Operaciones:
- Elevación: Situado a 2,700 metros sobre el nivel del mar.
- Pistas: La pista tiene una longitud de 1,200 metros.
- Aerolíneas: Druk Air opera vuelos desde Paro y Bumthang.
- Infraestructura: La infraestructura es limitada pero funcional para vuelos nacionales.
Importancia:
Yongphulla es vital para el desarrollo del este de Bután, facilitando el acceso a servicios, educación y comercio para las comunidades locales. También impulsa el turismo en una de las regiones más remotas del país.
Los aeropuertos de Bután, aunque limitados en número y tamaño, desempeñan un papel crucial en la conectividad y el desarrollo del país. Desde el desafiante Aeropuerto Internacional de Paro hasta los aeropuertos regionales de Bathpalathang, Gelephu y Yongphulla, cada uno contribuye a la integración de las diversas regiones de Bután, apoyando tanto el turismo como el comercio. A medida que el país continúa desarrollándose, estos aeropuertos serán esenciales para mantener su identidad única mientras se abre al mundo exterior.